Na terenie Elektrociepłowni Żerań pojawiły się już pierwsze koparki, ciężki sprzęt i ekipy budowlane, które rozpoczną budowę nowego akumulatora ciepła. Inwestycja umożliwi bardziej efektywne zarządzanie produkcją i dystrybucją ciepła, dostosowując pracę systemu do zmiennego zapotrzebowania. Jest to kolejny ważny krok ORLEN Termiki w kierunku dekarbonizacji, czyli uniezależnienia się od węgla.

Nowy obiekt to ogromny, cylindryczny zbiornik. Będzie miał ok. 70 m wysokości i 36 m średnicy, co czyni go jednym z największych tego typu obiektów w Unii Europejskiej. Obecny rekordzista w Mannheim w Niemczech ma pojemność 60 tys. m³. Zbiornik na Żeraniu będzie trochę większy i pomieści 61 tys. m³ wody (pojemność równa 24 basenom olimpijskim), która będzie ogrzewana do maksymalnej temperatury 98̊ C.

Wstępnie zakłada się, że akumulator pozwoli na zmagazynowanie blisko 10 TJ energii cieplnej. Zgromadzone ciepło będzie można wyprowadzić do warszawskiej sieci ciepłowniczej z mocą ok. 230 MWt. Taka moc jest wystarczająca do ogrzewania 75 tys. mieszkań w czasie zimy.

Akumulator ciepła będzie kolejną nowoczesną jednostką w Elektrociepłowni Żerań, która przybliża Spółkę do celu, jakim jest dostarczanie odbiorcom mniej emisyjnej energii. Podobny, choć prawie o połowę mniejszy zbiornik znajduje się już w Elektrociepłowni Siekierki. Ma średnicę 30 m, wysokość 47 m i pojemność 30,4 tys. m³. Żerański magazyn ciepła w latach 2028-2050 ma średniorocznie redukować z zakładów ORLEN Termika emisje zanieczyszczeń do atmosfery: CO₂ o ok. 20 tys. ton rocznie (to roczna emisja CO₂ produkowana przez około 12 tys. samochodów osobowych), emisji NOx o ok. 20 ton rocznie oraz ma zmniejszyć zużycie gazu o ok. 700 tys. GJ w rok.

Zakończenie prac budowlanych związanych ze zbiornikiem akumulatora planowane jest na kwiecień 2027 roku, a oddanie obiektu do eksploatacji – na wrzesień 2027 roku. Wykonawcą inwestycji jest Inżynieria Rzeszów S.A. w konsorcjum z Energy Solution sp. z o.o.

Inwestycja w nowy akumulator to część większego planu modernizacji Elektrociepłowni Żerań, która rozpoczęła się już w 2021 roku, kiedy uruchomiono tam blok gazowo-parowy oraz dwie szczytowe kotłownie gazowe. Celem ORLEN Termiki jest całkowite odejście od węgla do 2035 roku i wycofanie wszystkich jednostek produkcyjnych zasilanych tym paliwem.